Gurkemeje er en flerårig plante, der tilhører ingefærfamilien (Zingiberaceae). Den vokser i tropiske og subtropiske regioner og når typisk en højde på omkring en meter. Planten har store, brede blade og producerer under jorden en karakteristisk, gulorange rod, der bruges som krydderi og farvestof. Blomsterne er små og lyserøde, samlet i tætte aks.
Gurkemejerodens aktive ingrediens (curcumin) har længe været brugt i traditionel medicin.
Ud over dens medicinske anvendelser er gurkemeje også en vigtig ingrediens i madlavning og kosmetik.